经常拥抱的人,身体会发生什么变化?

点击数:242024-01-23 09:20:27 来源: 公众号#科普中国

拥抱,这个简单而又充满力量的肢体动作,是我们日常生活中常常忽略的一种表达爱的方式。为了鼓励大家更经常地拥抱家人和朋友,美国人凯文·扎博尼(Kevin Zaborney)在 1986 年发起了国际拥抱日(National Hugging Day),于每年 1 月 21 日举行。

为什么拥抱这个简单的动作能带来特别美好的体验呢?它的魔力究竟来自哪里?

“愉悦触觉”,让我们爱上抱抱


对人类而言,触觉系统不仅是人类分布面积最广的感觉系统,也是最早让人类感受到被关怀、被爱及安全感的感觉。触觉造就了人类独特的感官体验的同时,也让人类爱上了拥抱。


2022 年,一项发表在《科学》杂志上的研究发现,如果用毛刷抚触小鼠的后背,小鼠的心率会下降,对痛的耐受增加,血浆里压力激素的含量也随之降低。研究者们猜测,这是因为动物拥有一种特殊的、能被轻柔抚摸及拥抱等积极的社交碰触所激活的感觉系统,他们将其定义为:愉悦触觉。他们发现当小鼠享受“撸毛”时,它们脊髓中的 PROKR2 神经元被激活。当科学家们破坏掉这个神经元时,小鼠会变得冷漠,不愿意和同伴贴贴,也不喜欢被撸毛。

一年后,另一篇发表在《细胞》杂志的研究再次证明了“愉悦触觉”的存在,并找到了用来感受这种触觉的特殊神经元——Mrgprb4 神经元。这是一种分布在皮肤上的神经元,当皮肤感受到拥抱和爱抚时,这群神经元会向大脑发送信号,逐级传递到与奖赏、愉悦体验有关的脑区,并且促进大脑释放 “快乐激素”——多巴胺。在这种机制下,大脑会把拥抱视作一种可以带来快乐的奖励信号。

拥抱时,我们的身体……


拥抱这个简单的动作,唤醒的不仅有“愉悦触觉”,还有一系列的生理变化。

一些针对已婚夫妻的研究发现,拥抱使他们体内的催产素水平升高。催产素又被称为 “拥抱激素”,它是一种可增强亲密感和信任感,减少焦虑的激素。正因如此,拥抱可以让人感到安全,情侣之间经常贴贴抱抱还能加深彼此的感情。

催产素还有一个重要的功能——激活交感神经系统,让身体的工作模式从“动”切换到“静”,从紧张切换到了放松。所以有大量研究报道,拥抱可以让人心率降低,血压下降,心情变得平和,睡前一个温暖的抱抱,可以带来更高质量的睡眠

拥抱还能让大脑分泌内啡肽和血清素。内啡肽是脑下垂体分泌的一种激素,是身体里天然的镇痛剂,所以,不舒服的时候抱一抱,可以在生理上起到止痛的效果。血清素是我们体内的“幸福激素”,能不断地给身体发送正面情绪的信号,能给我们带来积极的心态和幸福的感觉,所以,心情不好的时候,一个大大的拥抱真的可以振奋精神。


拥抱也能驱逐身体里的负能量。当紧紧拥抱时,体内“压力激素”皮质醇的含量会降低,抗压能力也就随之增强。不过这个研究显示出男女差异,参与实验的男性并未表现明显的降低,研究者称这也许是受社会因素影响,拥抱对于许多男性来说是一种尴尬的行为。

经常抱抱,还能提高免疫力?


现代人的生活节奏快,常处在高压力的环境中,不仅容易出现焦虑、抑郁等负面情绪,抵抗力也会随之下降。对此,卡耐基梅隆大学的研究团队提出了一个非常简单的办法——多去拥抱别人,就能提高抵抗力



该团队调研了 404 名健康的成年人,询问其最近遭遇的人际冲突来评估其近期承受的社交压力,并记录下他们拥抱的频率来了解他们获得社会支持的情况,然后让他们暴露于流感病毒下。结果发现,在受感染的志愿者中,有更多的社会支持(得到更频繁的拥抱)的人症状要轻一些。研究者们解释道,人际冲突带来的社交压力会导致免疫系统抗击疾病的能力下降,被信任的人拥抱是一种有力的社会支持,有助于缓解压力,进而预防压力把免疫系统削弱。



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